大抉择：大变局中的袁世凯

《大抉择：大变局中的袁世凯》（出版年份：2023年，出版社：中华书局）聚焦于清末民初这一历史转折时期，以袁世凯（1859-1916）的政治生涯为主线，深入剖析其在剧烈社会变革中的关键决策与命运沉浮。

本书认为，袁世凯的崛起并非偶然。在传统帝制崩塌与现代民族国家构建的交汇点上，他展现出敏锐的政治洞察力和务实手腕。从早年投身淮军、督办朝鲜事务，到小站练兵创建北洋新军，再到在清末新政中推动军事、教育、经济等多方面的改革，袁世凯通过一系列被视为“顺应时势”的抉择，逐步积累了雄厚的政治资本与军事实力。作者指出，这些早期举措客观上对中国军事近代化、行政体制改革及北方实业发展产生了推动作用，这也是其能在辛亥革命后迅速被各方势力视为政局核心人物的历史背景。

然而，本书着重探讨了袁世凯在掌握最高权力后所面临的“大抉择”及其后果。1912年，他凭借北洋势力与政治权谋，成为中华民国临时大总统，继而正式大总统。但随后其统治路径发生了根本性转折。解散国会、废除《临时约法》、签署“二十一条”部分条款，直至1915年底宣布恢复帝制、建立“中华帝国”，这一系列决策被作者界定为“逆时代而行”。本书分析认为，这些选择虽有其个人权欲膨胀、对共和体制认知局限以及身边集团推动等因素，但根本上违背了辛亥革命后日益兴起的民主共和潮流与民族主义情绪，导致其政治联盟瓦解，众叛亲离。

本书试图在更广阔的历史语境中评价袁世凯。他既是一个旧体制内成长起来的精明官僚和军事强人，也是许多近代化项目的实践者；同时，他最终又成为民主共和进程的颠覆者。其人生轨迹清晰地映射出中国早期现代化进程的极端复杂性：新旧观念交织、中央权威瓦解、地方势力坐大、内忧外患并存。他的成功与失败，均源于在关键历史节点上对时代力量的判断与抉择。

作为一部历史人物研究著作，本书基于大量档案文献、时人日记、报刊史料及学术研究成果，力求客观呈现袁世凯在不同阶段面临的局势、可供选择的方案及其决策的逻辑。它避免简单的脸谱化，既未将其描绘为纯粹的“窃国大盗”，也未美化为“现代化先驱”，而是将其政治行为置于具体的历史结构与限制中加以考察，揭示个人野心、时代潮流与制度变迁之间错综复杂的互动关系。通过袁世凯的个案，本书亦引发读者对近代中国转型过程中领导力、制度构建与历史道路等深层问题的思考。