21世纪资本论

作者：托马斯·皮凯蒂（Thomas Piketty）
出版年份：2013年（法文原版）；2014年（英文译本）
出版社：Éditions du Seuil（法国）；The Belknap Press of Harvard University Press（美国）；中信出版社（中文简体版）

书籍概述

《21世纪资本论》是一部聚焦于财富与收入分配问题的经济学著作。作者托马斯·皮凯蒂通过对自18世纪工业革命以来，长达三个多世纪的历史数据——特别是来自欧美多国的税收记录与国民账户——进行系统性收集与分析，试图揭示财富分配动态的长期演变规律。

本书的核心论点是：在资本主义经济体系中，资本回报率（r）在历史上长期高于经济增长率（g），即 r > g。这一不等式意味着，依靠资本获得的财富增长速度，通常会超过依靠劳动收入的增长速度。其结果是，财富将不可避免地趋于集中，导致贫富差距的持续扩大。皮凯蒂认为，这一机制并非偶然，而是资本主义内在的、根本性的特征。

主要观点与内容结构

皮凯蒂的研究挑战了库兹涅茨曲线（即认为随着经济发展，收入不平等会先上升后下降）的乐观假设。他的数据分析表明，20世纪中叶（约1914-1970年代）欧美国家不平等程度的显著缩小，主要是两次世界大战、经济大萧条以及随之而来的高累进税制等特殊历史冲击的结果，而非经济发展的自然趋势。

随着这些冲击的影响逐渐消退，以及自1980年代以来税收政策转向对资本更为有利，财富不平等在许多发达国家已回升至接近“美好年代”（Belle Époque）的高水平。皮凯蒂将这种财富高度集中且代际传递日益重要的状态，称为 “承袭制资本主义” 的回归。在这种模式下，个人的经济地位更多地由继承的财富决定，而非其个人的才能与努力，这将对基于个人奋斗的民主社会价值观构成威胁。

为应对这一挑战，皮凯蒂在书中提出了一项颇具争议的政策建议：在全球范围内对高额财富征收累进资本税。他认为，这种税收既能遏制无限增长的财富不平等，又不会过度损害经济增长，同时能为民主社会提供必要的财政透明度。此外，他还讨论了其他辅助性政策，如提高最高边际所得税税率等。

学术背景与影响

本书的出版在学术界、政策界及公众领域引发了广泛而激烈的讨论。其影响力超出了传统经济学范畴，成为一场全球性的公共思想事件。支持者，如诺贝尔经济学奖得主保罗·克鲁格曼，赞扬该书为理解不平等问题提供了至关重要的历史视角和数据基础，是“本年度乃至近十年来最重要的经济学著作”。批评者则对其数据处理的某些方面、理论解释以及政策建议的可行性和潜在负面效应提出了质疑。

无论如何，《21世纪资本论》成功地将收入与财富不平等这一议题重新置于经济研究与公共辩论的中心。它促使人们重新审视长期经济增长与社会公平之间的关系，并激发了对现有经济制度与政策的深刻反思。该书所采用的长时段历史比较研究方法，以及所构建的庞大数据库（“世界顶级收入数据库”项目的部分成果），也为后续的相关研究提供了重要的工具与框架。

关于作者

托马斯·皮凯蒂（1971年出生）是法国知名经济学家，专注于收入与财富不平等研究。他早年就读于巴黎高等师范学院，22岁即获得博士学位，其博士论文主题即为财富再分配。他曾短暂任教于美国麻省理工学院，后长期在法国国家科学研究中心和巴黎经济学院从事研究与教学工作。皮凯蒂是巴黎经济学院的联合创始人之一，并曾担任首任院长。2013年，他因在经济研究上的贡献获得了面向欧洲45岁以下经济学家的Yrjö Jahnsson奖。除了学术工作，他也曾参与法国公共政策咨询。