糖的故事
内容简介
《糖的故事》 由英国皇家文学院院士、约克大学荣誉退休教授詹姆斯·沃尔韦恩（James Walvin）撰写，于2021年由社会科学文献出版社出版。沃尔韦恩是英国著名的种植园经济史与社会史学者，长期担任学术期刊《奴隶制与废奴运动》联合主编，并于2008年因学术贡献获授英帝国官佐勋衔。本书是其基于多年跨学科研究的集大成之作，旨在通过糖这一日常物质，揭示其背后交织的全球历史、经济与生态脉络。
本书的核心论述围绕糖如何从一种中世纪欧洲稀有的奢侈品，逐步演变为现代社会无处不在的基础食材。作者从贸易史、殖民史、战争史及经济史等多重维度展开分析，详细追溯了糖业发展与欧洲殖民扩张、跨大西洋奴隶贸易之间的深刻联系。书中指出，糖的生产与消费不仅是经济行为，更是推动近代世界格局形成的关键力量之一，其产业链直接关联到对美洲原住民的压迫、非洲奴隶的残酷剥削，以及欧洲殖民国家之间的竞争与冲突。
在生态与环境层面，本书探讨了甘蔗种植园经济对自然资源的巨大消耗及其对生态环境造成的长期破坏。大规模单一作物种植导致了森林砍伐、土壤退化与生物多样性丧失，这些影响至今仍在持续。同时，作者将视角延伸至当代，分析了糖在21世纪全球公共卫生领域扮演的复杂角色。过度摄入糖类已被广泛认为是导致肥胖、糖尿病、心血管疾病等非传染性疾病在全球蔓延的主要饮食风险因素之一。
本书进一步批判性地审视了当前一些公共政策（如征收“糖税”）在解决上述系统性问题的局限性。作者认为，糖所引发的问题根植于深远的历史结构、强大的全球产业链与 entrenched 的消费文化之中，单纯依靠税收或个体行为改变难以触及根本。要理解并应对糖带来的挑战，必须将其置于更广阔的历史与全球网络中进行考察。
沃尔韦恩在叙事中体现了一种“生命网络”的观察视角，强调事物之间的普遍联系与历史延续性。这种范式鼓励读者从宏观、多维且相互关联的立场去理解世界。通过梳理糖的历史，本书不仅呈现了物质如何塑造人类社会，也促使读者反思人类与自然、与全球体系之间的关系，以及现代生活方式背后隐藏的历史成本与可持续性挑战。