自然的召唤：粪便的秘密

《自然的召唤：粪便的秘密》 由英国昆虫学家、作家理查德·琼斯撰写，于2019年由广西师范大学出版社引进出版。本书以粪便这一普遍存在却常被忽视的自然产物为切入点，系统性地揭示了其在生态系统中的关键角色与复杂命运。

在人类主导的城市环境中，粪便通常经由下水道进入复杂的处理系统，最终被转化为可安全排放的废水或部分资源。然而，在自然世界里，动物粪便落地的瞬间，便开启了一场激烈的生存竞赛。以蜣螂（俗称“屎壳郎”）、粪蝇等为代表的众多粪食性昆虫会迅速聚集，将这团有机物质视为宝贵的食物来源、育幼场所乃至求偶平台。由此，一坨粪便便构成了一个短暂而完整的微型生态系统，维系着从微生物到昆虫等多个营养层级生物的生命活动。

作者凭借其深厚的昆虫学背景，结合超过200幅生动的插图，以兼具科学严谨性与英式幽默的笔触，引导读者深入探索粪便的多样形态与功能。书中探讨了一系列引人入胜的问题：自然界是否存在方形或色彩斑斓的粪便？除了作为传统肥料，粪便在历史与现代社会中有哪些意想不到的用途（例如，在建筑、医药或军事领域）？诸如蝴蝶、兔子、猫头鹰等动物为何也存在食粪行为，其背后的生物学意义是什么？更重要的是，书中深入剖析了粪食性昆虫如何通过取食、掩埋粪便，完成至关重要的物质循环与能量流动。这一过程不仅清洁了环境，改善了土壤结构，还控制了寄生虫的传播。作者明确指出，倘若没有这些“自然清道夫”的辛勤工作，全球的牧场和野生动物栖息地将在短时间内被粪便覆盖，导致生态系统功能严重退化乃至崩溃。

从更广阔的视角看，本书超越了猎奇趣闻的层面。它将粪便视为一个重要的生态学与演化生物学研究模型。通过观察不同物种对粪便的利用策略，可以洞察生物适应性的奇妙，例如蜣螂如何利用天体导航进行定向滚粪球，以及不同昆虫幼虫为避免竞争而在粪便中形成的时空生态位分化。此外，书中也简要涉及了人类粪便管理的历史，从古代的旱厕到现代的污水处理技术，反映了人类社会与自然循环关系的变化。

因此，《自然的召唤：粪便的秘密》是一部融合了昆虫学、生态学、环境科学乃至少量历史文化的科普著作。它通过聚焦于“粪便”这一独特主题，生动诠释了自然界中“万物皆有用，无物是废物”的循环法则，并促使读者重新思考人类自身在生物地球化学循环中所处的位置与应承担的责任。本书为普通读者提供了一个既妙趣横生又发人深省的窗口，去理解生命世界相互关联、循环再生的本质。