理性
内容简介
关于本书
《理性》一书由当代知名认知科学家、心理学家史蒂芬·平克所著，于2021年首次出版。本书旨在系统性地探讨“理性”这一人类核心认知能力，回应了在一个信息爆炸、假新闻与阴谋论层出不穷的时代，个体与社会应如何运用理性工具进行有效思考与决策的迫切问题。
核心论点：为理性正名
平克在书中首先驳斥了一种流行却悲观的论调，即认为人类本质上是非理性的，深受认知偏见、逻辑谬误和错觉的束缚。他通过历数人类文明的成就——例如科学规律的发现、寿命的显著延长、生活质量的极大丰富——论证了理性不仅是真实存在的，而且正是这些进步的基石。人类不仅运用理性，更在历史进程中不断为理性本身设定标准和规范。
平克将理性定义为“利用知识实现目标的能力”。他强调，理性并非一种抽象或孤立的特质，而是引导我们思考与行动的根本性原则。其重要性体现在两个层面：在个人层面，更强的推理能力与更优的生活结果之间存在相关性；在社会层面，理性是推动社会正义、道德进步与物质繁荣的终极驱动力。平克认为，没有理性的持续运用，人类的集体进步将无从谈起。
内容架构：理性的工具包
本书的核心贡献在于，它并非仅仅为理性进行哲学辩护，而是提供了一套可操作的“理性工具”框架。平克指出，理性如同读写和计算一样，需要通过训练来掌握。理性工具的有效性取决于具体情境与目标，但存在一些广泛适用的规范性工具。
书中系统性地介绍并阐释了七套关键的理性工具：
1. 逻辑与批判性思维：用于评估论证的有效性和一致性。
2. 概率与随机性：理解不确定世界的基本数学语言。
3. 贝叶斯推理：在获得新证据后更新信念的系统方法。
4. 理性选择与预期效用理论：在风险与不确定性下做出最优决策的框架。
5. 信号探测与统计决策理论：从噪声中分辨真实信息的科学。
6. 博弈论：分析互动情境中策略性行为的数学工具。
7. 相关性与因果关系：辨析事物间联系的本质，避免混淆相关与因果。
通过对这些工具的梳理，平克试图为读者提供一份在复杂世界中保持清晰思考的“认知使用者指南”。
作者背景
史蒂芬·平克（Steven Pinker，1954年出生）是加拿大裔美国实验心理学家、认知科学家和科普作家。他于1979年获得哈佛大学实验心理学博士学位，曾长期在麻省理工学院脑与认知科学系任教并领导相关研究中心，后担任哈佛大学心理学教授。平克的研究广泛涉及视觉认知、心理语言学和社会关系，但他最为公众所熟知的是其在语言、心智与人性方面的科普著作。
他的早期代表作《语言本能》（1994年）曾入选《美国科学家》杂志评出的“20世纪100本最佳科学书籍”，奠定了其公众影响力。平克因其在科学传播与公共思想领域的贡献，多次获得荣誉，包括入选《时代周刊》“全球100位最有影响力人物”（2004年）、《外交政策》杂志“全球顶尖思想家”（2010-2011年）等。学术影响力指标显示，他是2010年至2020年间全球最具影响力的心理学家之一。
成书背景与意义
《理性》的出版背景，是平克对其长期关注的“人性中的善良天使”与“启蒙理性”主题的延续和深化。在近年来全球范围内民粹主义兴起、公共讨论质量下降、反智思潮有所抬头的语境下，平克以本书作为对非理性声浪的一次系统性学术回应。他将理性置于人类演化与历史进步的宏观叙事中，视其为克服愚昧、推动文明发展的关键力量。本书试图重新锚定理性的价值，并为其在现代社会的应用提供切实可行的知识基础。